Bellowhead in De Roma: een verslag met foto’s

Om eerlijk te zijn, ik had tot een paar weken voor hun optreden in De Roma nog nooit van hen gehoord. En dat is met hun palmares toch wel heel vreemd, want deze groep rond Jon Boden (viool) en John Spiers (accordeon) heeft al zeven keer een BBC Folk Award gewonnen. Ze hebben vijf keer die voor ‘Beste Livegroep’ en al twee keer die voor ‘Beste Groep’ gewonnen. Wetende dat de groep nog maar sinds 2004 bestaat, kunnen we hen dus zeker als zeer succesvolle Engelse folkgroep beschouwen. Ook voor de editie van 2012 van deze prijzen – die op de avond van hun optreden in De Roma werden uitgereikt – waren ze in beide categorieën genomineerd, maar hebben ze de duimen moeten leggen voor ‘June Tabor & Oysterband’ en ‘The Home Service’. Jon Boden en John Spiers waren ook genomineerd in de categorie ‘Beste Duo’, maar deze prijs werd gewonnen door ‘Tim Edey & Brendan Power’.

Hun concert in De Roma was de eerste keer dat ze in België optraden, vandaar waarschijnlijk dat ze hier bij ons nog een nobele onbekende zijn. Dat was ook onmiddellijk te merken bij het binnenkomen in De Roma, want het parterre gedeelte van de zaal was maar voor een derde in gebruik en de rest van de zaal was afgeschermd met een groot doek. Deze setting met tafels en stoelen gaf het geheel een heel intieme indruk.

Als je deze elfkoppige band op foto ziet staan, hebben ze een heel hoog bigband gehalte met vier koperblazers en drie strijkers. Hun repertoire is dan weer typisch Engels met nummers die vooral over drinkende zeemannen en prostituees gaan. Deze combinatie geeft hen een heel typische klank.

Het grootste deel van het publiek – waarin zich opvallend veel Nederlanders bevonden – wist bij het begin van het optreden niet goed wat ze moesten verwachten. Toen Jon Boden bij aanvang zijn uitleg in het Nederlands begon, werd dat uiteraard op applaus onthaald. Het concert werd muzikaal vrij rustig ingezet, maar al snel ontaarde het in een opzwepend geheel, waarbij de toeschouwers moeite hadden om op hun stoel te blijven zitten.

Doordat ze met 11 muzikanten op het podium staan en ze allesbehalve stilstaan, is er voor het publiek het ganse optreden door vanalles te beleven op het podium. Zowel muzikaal – want het zijn geweldige muzikanten – als performance is een optreden van Bellowhead af.

Ze speelden heel wat nummers uit hun recentste cd ‘Hedonism’. Nummers als ‘New York girls’ en ‘cross-eyed and chinless’ werden door het publiek zeer gesmaakt. En een nummer als ‘Amsterdam’ van Jacques Brel brengen in België is natuurlijk niet zonder risico, maar het was een zeer geslaagde versie van deze klassieker. Ze eindigden hun optreden met het nummer ‘Frog’s Legs & Dragon Teeth’ waarbij er door het publiek op los werd gedanst, want het was een geweldig feestje geworden.

Ze zijn nu nog geen topnaam in België, maar ik verwacht hen de volgende jaren wel geregeld terug te zien op de verschillende zomerfestivals, want als live-groep zijn ze super. En als je dan de kans hebt, moet je zeker naar hen gaan luisteren en kijken.

Meer info:
– Bellowhead
– De Roma